Resumen
Numerosas investigaciones epidemiológicas y experimentales han demostrado que el consumo de legumbres y frutas ayuda en la prevención del Cáncer y en las enfermedades cardiovasculares, principales causas de muerte en nuestras sociedades. El efecto benéfico de las legumbres y frutas se atribuye principalmente a los polifenoles, la vitamina C, los carotenoides y la vitamina E, por su acción antioxidante. En general, las frutas son los vegetales más ricos en compuestos polifenólicos, pero algunas frutas los contienen como antioxidantes en mayor concentración. La información que relaciona a los antioxidantes con una buena salud es ya conocida y manejada por un amplio sector de la población, que se preocupa por adquirir alimentos con alto contenido de antioxidantes. Para conocer el potencial benéfico de bebidas industrializadas, evaluamos la actividad antioxidante “in vitro” de 25 bebidas de Frutas y de Té, comercializadas en Costa Rica.
Encontramos que Tropical de Mora y Tropical Cas son las bebidas de frutas con mayor actividad antioxidante. Mientras que entre las bebidas de Té, Tropical Melocotón y Tropical Limón presentaron la mayor actividad antioxidante. En este estudio demostramos que la actividad antioxidante de las bebidas se relaciona directamente con su contenido de compuestos polifenólicos. Como los polifenoles son componentes naturales de las frutas, aquellas bebidas que en su elaboración utilizan mayor porcentaje de fruta, tienen mayor actividad antioxidante. Por esto, las bebidas elaboradas a base de colorantes y saborizantes artificiales, tienen una actividad antioxidante baja. También concluimos que la actividad antioxidante o el contenido de compuestos polifenólicos, además de indicarnos el potencial beneficioso para la salud de unabebida de frutas, nos informa sobre su contenido relativo de fruta natural.
